《王子午鼎》 春秋·楚（公元前770--476年） 通高67厘米、口径66厘米、腹径68厘米
1979年河南浙川下寺出土 河南省博物馆藏

《王子午鼎》铭文

　　 《王子午鼎》是春秋时期楚国的青铜器，墓中出土了一组共七件铜鼎，鼎上铭刻有“王子午”字样，七鼎由大到小排列，称为列鼎，此器是其中最大的一件。通高62厘米，匕长63厘米。1978年河南省淅川县下寺楚墓出土，现藏河南省博物馆。此鼎平底束腰，两耳外撇，三足粗壮稳固。鼎口上扣平盖，盖顶有桥形把手。鼎盖作平顶微弧，有圜形钮。盖、颈、腹内壁均铸铭文，腹铭84字，记述王子午作器的用途和歌颂自己的功德。

　　 与敦厚的造型大异其趣的是，鼎的外部装饰繁缛细致，纤巧奇诡。因此，这件曾是楚国贵族传家之宝的重器，实系商周以来中原青铜文化与楚人诡丽巧思的完美结合体。同样是装饰青铜器的饕餮纹、夔龙纹、蟠螭纹和窃曲纹，在这件鼎上既有中原地区常见的范铸阳线，更有荆楚独特的浮雕与圆雕，并且使用前所未有的先进技术。环绕鼎腹的六条立体怪兽，各由两条夔龙蜷曲盘绕而成，就是采用失蜡法分别铸出，然后焊接于鼎身的。六条兽头伸出鼎口，恰与鼎盖边缘的六个卡口相合，采用了榫卯、中介物等新型构思，技艺之高超，在当时的世界范围内，是第一流的水平。整个鼎装饰性与实用性有机统一，结合完美。

　　 南国楚地的先民们是中国浪漫主义的先驱，他们神游九天的情思、与神灵共舞的情怀，造就了屈原这样伟大的诗人，为我们留下了《离骚》这样不朽的华章。而铸造于青铜器上曲尽巧思的神兽奇鸟，无疑是这些华章的注解。从春秋楚国青铜器到汉代马王堆汉墓帛画和漆器，我们无时无刻都能感悟到屈大夫那颗浩渺狂放而又骚动不安的心。

　　 这件王子午鼎属于楚庄王的儿子，楚康王时的大臣子庚所有。他所任官职是令尹，相当于后来的宰相，故此鼎又称令尹子庚鼎。同样形状而大小相次的鼎，在王子午的墓葬中共出土了七件，而且每件鼎内都放置有牛的肢骨，七件鼎所盛牛骨可能是属于同一头牛。鼎内还放有捞取牛肉、牛骨的铜匕。更为难得的是，鼎内都刻有鸟篆体铭文，这些珍贵的书法艺术同时也是相当重要的史料。文中记录了王子午一生的功德，并说明这种形状的鼎是升鼎，即将镬鼎中煮好的牲肉取出放入此鼎来调和保温。王子午以七鼎之礼随葬，表明了他在楚国地位之高。在他的墓中，共出土各类文物达六千零九十八件，另有十九匹马和七辆战车。两千多年后的今天，昔日的赫赫威风已随风而去，陈列眼前的这些美轮美奂的食具，却仍在昭示着一个时代的辉煌。

　　 《王子午鼎》铭文表达了对先祖的追思，叙说了王子午自己施德政于民的业绩，并教育子孙须以此为准则。全文语词流畅押韵，是楚国青铜器上不多见的长篇美文，具有重要的史料价值。此外，铭文用鸟篆书写，有中国最早的“美术字”之誉。

【銘文】蓋銘：倗之（齍），器銘：隹（唯）正月初吉丁亥，王子午（擇）其吉金，自乍（作）彝齍）鼎，用亯（享以）孝（于）我皇且（祖）文考，用（祈眉壽）（弘恭舒遲），（畏忌）趩趩，敬氒（厥）盟祀，永受其福。余不（畏）不差，惠（于）政德，（惄于）威義（儀），闌闌（獸獸）。命（令）尹子庚，殹（繄）民之所亟，萬年無諆（期），子孫是制。