吴琚《行书蔡襄七言绝句一首》绢本 98.6x55.3cm，台北故宫博物院藏

　　释文：桥畔垂杨下碧溪，君家元在北桥西。来时不似人间世，日暖花香山鸟啼。

　　这是吴琚少数墨迹之一，《七言绝句》诗文出自蔡襄《访陈处士》，它是吴琚存世唯一一件大字行书挂轴之作，也是现在所见最早的一件挂轴形式的书迹。《石渠宝笈初编》著录。上面没有署款，只鈐“云壑书印”一印，有学者认為可能是一组书屏之一。大字书轴适於悬挂欣赏，重在行气连贯与左右上下字的呼应，吴琚此轴笔势较一般小字快速而强劲，结字紧密，以倾侧取势，上下字相映带，更为强调米芾行书的特色，同时代的陆游（1125－1209）与范成大（1126－1193）都有类似风格，可见一时风气，《宋元学案》提到范成大、陆游与吴琚“引為师友”，因此也可能在书法上互相影响。

　　吴琚，字居父，号云壑，河南开封人。他是宋高宗吴皇后的侄子，但是爱惜声名，从不以外戚而骄横。因為精於诗词翰墨，很受孝宗皇帝赏识，常常召进宫谈书论诗。据说吴琚当官留守在建康之时，曾遍植古梅，天天临写钟繇、二王的书法以自娱。存世作品，以淳熙末年至绍熙初年為主（1174─1194）。

　　这件作品笔画提顿之间但见纵恣自如的跃动感，一股瀟洒意气随著笔触的流动，畅然而生。作品上虽无作者落款，但有“云壑居士”印，是以订為吴琚。吴琚书法善学米芾，由於书风酷似，受歷代书家所讚称。苏东坡曾赞誉米芾书法“沉著痛快”，这句话用来评价吴琚的书法也算贴切。这幅作品不论线条与结构，都透露出彷彿米芾那般俊逸洒脱、痛快淋漓的神采，但是却没有一般米字裡所见那种肆意纵横的习气。

　　这件作品的外观形式称為“条幅”，它的出现与当时鉴赏的喜好、住屋的营造变化，有著极大的关联。书法作品从手卷到立轴形态的变化，大约开始逐渐兴盛於南宋末期至元代初期之间。这种条幅的形态原本是如宗教画或鑑戒画等，掛置在室内堂厅壁上作為励志养性的装饰效果。《七言绝句》是目前所见最早一件掛轴形式的行书作品。

　　吴琚（活动於十二世纪后半），字居父，号云壑，河南开封人，生卒年不详。他的父亲吴益（1124－1171），是高宗吴皇后的弟弟，母亲是秦檜的长孙女。吴琚虽然出身外戚之后，却能“惜名畏义，不以戚畹自骄”，曾师事永嘉学派学者陈傅良（1137－1203）。乾道九年（1173），特授临安府（今浙江杭州）通判，约於孝宗淳熙十三年（1186），以部使者总管淮东军餉，后歷任荆州、襄阳（光宗绍熙二年离职）、鄂州（约在寧宗庆元元年，1195）知州，最后以镇安军节度使判建康兼留守，卒諡忠惠。

　　吴琚有多方面才艺，能诗词，有《云壑集》，可惜今不传，《四朝闻见录》录一首七绝《续光宗咏安榴》，《全宋词》也收录数首。他能作墨竹，《图绘宝鑑》记载他“尝作墨竹坡石，品不俗”。孝宗不但尊他為兄，也很欣赏他的诗文与书法，孝宗卒后，為韩佗冑所忌，不欲其在朝，而被遣往外州任官。他少有其他嗜好，平日喜欢以临古帖自娱，书风近似米芾，有些字还被误為米芾，如董史《皇宋书录》（一二四二序）引述友人的见闻，云：“吴琚工扁榜，鄂渚有压云二大字，极工，又有天下第一江山字，亦其所书。史尝见压云二字榻本，初疑為于湖（张孝祥）得意书，大略可与宝晋（米芾）琴臺字比。又天下第一江山，疑米老书者，及得谷中录示，始知又有琚之书也。”