沈度（1357－1434）字民则，号自乐。华亭（今上海松江）人。善写各体，其书婉丽飘逸，雍容矩度， 董其昌对二沈颇推崇，称“文(徵明)、祝(允明)二家，一时之标，然欲突过二沈，未能也。”明太宗尤重度书，李绍《皇朝世说新语》载：“太宗徵善书者试而官之，最喜云间二沈学士，尤重度书，每称曰：我朝王羲之。” 官至侍讲学士。与其弟粲名重一时，并称“二沈先生”、“大小学士”。
　　当时朝廷很多金版玉册、重要制诰都出自他的手笔，又因为当时八股科举，读书人纷纷效仿，成为流行一时的“台阁体”。 明清两代提倡馆阁体，束缚和扼杀过书法创作的自由精神。然而，这也是书法史上“尚法”精神的一次复兴。馆阁体崇尚法度谨严，丝丝入扣，清秀耐观，没有病笔，这不是一般人能够做到的。没有十几年乃至数十年的临池不辍，要写出象样的馆阁体，那是不可能的。
 

沈度《敬斋箴册》 楷书，纵23.8cm，横49.4cm。 北京故宫博物院藏

款署“永乐十六年仲冬至日，翰林学士云间沈度书。”钤“沈民则”、“玉堂学士”、“自乐轩”3印。鉴藏印有“秦汉十印斋藏”、“张吉熊印”、“日藻珍玩”3方。
作品乃1418年（永乐十六年）沈度52岁时书。结字端正严谨，笔笔工致稳健，体态珠圆玉润，表现出精湛的功力，是“台阁体”的经典之作。只是因过于关注精巧与雅致，故笔墨较少变化，这也是“台阁体”千人一面、千篇一体的通病。清代书家王文治曾制诗赞曰：“沈家兄弟直词垣，簪笔俱承不次恩。端雅正宜书制诰，至今馆阁有专门。”此诗正解释了沈度为何多书“箴”、“铭”一类文体，而少见自作诗文之现象。 (撰稿人：华宁)