无准师范(1179—1249)名师范,号无准,俗姓雍氏,四川梓潼(绵州梓潼县治)人。年九岁就阴平道钦出家,绍熙五年(1194)受具足界,庆元元年(1196)于成都正法寺坐夏(6)。年二十投育王山秀岩师瑞,时育王山有佛照德光(宋代临济宗大慧派僧人)居东庵,空叟宗印分坐,法席人物之盛,为东南第一。师贫,无剃发之资,时人常以“乌头子”称之。后至杭州灵隐寺,谒松原崇岳(宋代临济宗杨歧派僧人),往来南山,栖止六年。又闻破庵祖先(宋代临济宗杨歧派僧人)住苏州西华秀峰,往依之。不久,至常州(今属江苏)华藏寺师事宗演,居三年,复还灵隐。侍郎张 兹新创建广惠寺,请破庵祖先住持,师范亦往侍三年,又随其登径山。破庵祖先将寂之时,以其师咸杰(宋代临济宗杨歧派僧人)之法衣顶相付之。绍定五年(1232),奉敕住径山,次年入慈明殿说法,宋理宗深为感动,赐“佛鉴禅师”之号,且赐银绢,作为径山寺的修缮之资。淳佑九年(1249)三月十五日,书遗表十余种,三天后示寂。有《无准师范禅师语录》五卷、《无准和尚奏对语录》一卷行世。(《续传灯录》卷三五、《大明高僧传》卷八)
无准师范为南宋著名高僧,日本京都东福寺(临济宗东福寺派大本山京都五山之一)的开山祖师圆尔弁圆(圣一国师,1202—1280)也出于其门下, 无准师范是宋代中日佛教交流代表人物,对中日文化交流的有着杰出的贡献和深远影响。
无准师范《尺牍》 纸本 行书 32.1 x 100.6cm 日本东京国立博物馆藏(松平直亮氏寄赠)
无准师范的弟子包括,镰仓圆觉寺的开山祖师无学祖元、建长寺第二代住持兀庵普宁、及圣一国师圆尔弁圆等日本名僧。圆尔弁圆于嘉祯元年(1235年)前往南宋,并得到无准师范的“印可”,之后成为京都东福寺开山祖师(印可指禅宗指导者认可修行者的参悟并允其嗣法的证明)。
圆尔弁圆返回日本的次年,即淳佑二年(1242年),无准师范所在的万寿寺遭祝融之灾,在博多承天寺的圆尔弁圆得知此事后,便捐赠木材千片作为重建之资。本件就是无准师范为此而回覆的谢函。因为有此来历,所以本件又以“板渡墨迹”(在此墨迹指禅僧书迹)而著名。无准师范在文中恳切地提及对圆尔弁圆创建承天寺感到欣喜,并告知领收到的木材数目及表达谢意,也期许圆尔弁圆致力于日本禅宗的发展。
本件曾为著名的茶道家松江藩主松平不昧所藏。